2/24【NOAH】“AXIZ"中嶋&潮崎が2ヶ月ぶりタッグ奪回 横浜文体でエディ&北宮迎撃へ
『Navig. For The Progress 2019』東京・後楽園ホール(2019年2月24日)
GHCタッグ選手権試合 ○中嶋勝彦&潮崎豪vsモハメド ヨネ&クワイエット・ストーム×
中嶋&潮崎組が“50ファンキーパワーズ"ヨネ&ストーム組を破って約2ヶ月ぶりにGHCタッグ王座奪回に成功。チーム名を“軸"を意味する「AXIZ」と名付け、3・10横浜文体大会ではエディ・エドワーズ&マサ北宮組を迎撃することが決定的となった。
当初はエドワーズ&小峠篤司組が挑戦予定だったが、小峠の負傷欠場で霧散。代わりにチャンスをつかんだのが中嶋&潮崎組だった。中嶋が強烈な蹴り、潮崎が強烈な逆水平を主体に序盤から攻め込んだものの、ヨネも重いエルボー、ストームも極太の腕を振り回す逆水平などで真っ向から応戦、一進一退の攻防が続いた。
中盤過ぎに決定機を作ったのは王者のファンキーパワーズだった。ヨネが師匠・藤原喜明ばりの脇固めで潮崎をセーブするなか、ストームが中嶋めがけて腕周り50cm砲ラリアットをぶっ放す。中嶋もどうにか肩を上げたものの、ファンキーパワーズは潮崎をファンキーバスターボムでKO状態に追い込むと、孤立した中嶋をストームが投げ捨てパワーボム、ハーフネルソン状態からのフェイスバスター(どどんの類型)を発射。続けてトドメの腕周り50cm砲ラリアットで突っ込んだ。
だが、ひらりと避けた中嶋は右ハイキック一閃。たまらず腰から崩れ落ちたストームにこん身のランニングローキックを叩き込む。ストームもどうにか肩を上げたが、最後はバーティカルスパイクで突き刺し、3カウントが数えられた。
ファンキーパワーズを初防衛戦でくじいて、中嶋&潮崎組が約2ヶ月ぶりにGHCタッグ王座に返り咲き。喜びの表情でベルトを受け取り、記念撮影に応じているところへ、この日の第3試合で熱闘を展開したエドワーズと北宮が現れた。
マイクを握ったエドワーズは「ナカジマサン、シオザキサン。オメデトウゴザイマス」と日本語で祝福したうえで、英語で「でも、俺がノアに戻ってきたのは…俺ががホームに戻ってきたのは、GHCタッグベルトを獲るため」と強調し、「キタミヤサン、ヨロシクオネガイシマス」と北宮と組んでのタッグ王座挑戦を表明した。
北宮も「英語わかるか? エディもチャンピオンシップが流れて、ただでアメリカ帰れねえとよ。そこで俺とタッグを組んでそのベルトに挑戦したい。新チャンピオン、チャンピオンらしい大きな心でどうか寛大な返事を頼むよ」と迫った。
北宮からマイクを突きつけられた中嶋は「ゴウさん俺、決めていいすか? エディ、久しぶりだね。まぁエディにも北宮も個人的に“ある"んでね。俺的にはね。エディ覚えてるよね? 俺、お前に(GHCヘビー級王座戦で)負けてんだよ。また今回はタッグだけど、お前の挑戦、お前たちの挑戦を俺が受けて、今度は必ず俺が勝ってやる。北宮、あとで英語で説明しとけ」と承諾し、3・10横浜文体大会での王座戦が決定的となった。
2ヶ月前はわずか半月で王座から陥落した潮崎&中嶋組。「一度ベルトを手放して、再び手にした俺たちは、これまでとぜんぜん違うと思うよ。それだけは確信したね。今日の中嶋勝彦&潮崎豪は何かが違ったと思うよ」と一皮むけてのリスタートに手応えを得た中嶋は、「2度目のベルトも奪取したことですし、いい加減チーム名も決めようと。上の世代、下の世代にはさまれた俺たち世代ですけど、俺たちがこのノアの中心になってかき回す…という意味で、名前は“AXIZ"にしようと思う。意味は軸。本当のつづりは“AXIS"なんだけど、俺たちのつづりは“AXIZ"で」とチーム名も命名。新体制に移行したノアの中心世代として“軸"となるべく、「ノアも新たな航海が始まったけど、俺たちもこのベルトともに新たに始まるよ」と見据えてみせた。
【試合後の潮崎&中嶋】
▼潮崎「いやぁ…効いたね」
▼中嶋「効いたね。キャリアは凄いよ、キャリアは。一発一発の重みが違うからね。でもさ、今のノア、俺たち“真ん中の世代"が埋もれてくワケにはいかねえんだよ!」
▼潮崎「特に中嶋、潮崎から目が離せない状況に俺たちが持っていくから。楽しみにしといてくれよ」
――急造とも言えるエドワーズ&北宮組が挑戦表明してきたが?
▼中嶋「個の強さは間違いないと思いますけど、負けることは考えられないですね。一度ベルトを手放して、再び手にした俺たちは、これまでとぜんぜん違うと思うよ。それだけは確信したね。今日の中嶋勝彦&潮崎豪は何かが違ったと思うよ。それで!ですね、2度目のベルトも奪取したことですし、いい加減チーム名も決めようと。上の世代、下の世代にはさまれた俺たち世代ですけど、俺たちがこのノアの中心になってかき回す…という意味で、名前は“AXIZ"にしようと思う。意味は軸。本当のつづりは“AXIS"なんだけど、俺たちのつづりは“AXIZ"で。ノアも新たな航海が始まったけど、俺たちもこのベルトともに新たに始まるよ」
▼潮崎「プロレスリング・ノア、そしてプロレス界、すべてを飲み込んでいきましょう!」
▼中嶋「そうだね。これからのプロレスリング・ノア、そしてAXIZを…たっのしみにしとけ!」
