3/17【新日本】ザックが準々決勝進出 逆転一本勝ちでオーカーン突破

『NEW JAPAN CUP 2022』ツインメッセ静岡 南館(2022年3月17日)
3回戦 ○ザック・セイバーJr.vsグレート-O-カーン×

　白熱の関節技合戦の末に、ザックがオーカーンに逆転一本勝ち。NEW JAPAN CUP8強入りを果たした。

　ザックとオーカーンは昨年のG1公式戦でも激突。スリリングなグラウンド戦の末にザックが勝利したが、「今日が公式戦の中で一番キツかった」とこぼすほどで、この激闘によってオーカーンはシングルプレイヤーとしての評価を上げた。NEW JAPAN CUP3回戦での再戦に向けて、オーカーンは「前回と同じになるかな? それとも、金的、イス攻撃、介入でもしてやろうか? それとも、まったく別の戦い方にしてやろうか?」と不敵に予告していたが、2人の試合はまたしても壮絶な技巧戦となった。

　オーカーンはゴング直後にリングを降りると、パイプイスを手にして揺さぶりをかける。リングに戻ると、一転してスピーディなレスリング勝負に。ポジションが次々と入れ替わってせめぎ合った。互いに足関節でロープエスケープを奪い合うと、その後も足関節にこだわり、互いにアキレス腱固めを狙ったまま、場外に転落。レフェリーの反則カウントを無視して絞め続けたオーカーンがペースを握り、ここから右ヒザ攻めで主導権を握った。

　ヒザのダメージを引きずり、なかなか反撃に出れなかったザックだが、気持ちでは引かず、打撃合戦で火花を散らす。エルボースマッシュとモンゴリアンチョップが交錯。互いに意地になって両手を後ろに回し、真っ向から受け止めた。ザックはあえて連打を正面から受けると、3発目にカウンターのカニバサミを合わせて切り崩し、ヒザ十字固めやヒールホールドに絡め取る。オーカーンは強引に立ち上がってジャーマンを狙うも、ザックは左腕にオーバーヘッドキックを一閃。突っ込んできたオーカーンを鮮やかな腹固めに捕らえると、なおも左腕を関節技で狙い続け、十字固めで丸め込んだ。

　オーカーンはギリギリで肩を上げると、なりふり構わぬラリアットで逆転。ヒザ攻めを再開すると、ヒザをクロー攻撃に捕獲し、掴んだままエリミネーターの要領でマットに投げ捨てる。長時間、大空スバル式羊殺しで絞めに絞めると、意識もうろうとなったザックにエリミネーターを仕掛けた。だが、ザックは三角絞めに絡め取って逆襲。こらえたオーカーンは強引に抱え上げようとしたものの、ザックは空中で絞め上げて、大逆転のギブアップを奪った。

　G1と同じく白熱の技巧戦となったが、ザックがオーカーンを連破。NEW JAPAN CUP8強入りを果たした。ザックは試合のダメージからか、セコンドの中島佑斗に抱き抱えられて退場した。それでも表情は満足げで、「ヤバいな、オモシロイね、グレート-O-カーン、タクサン、スタイル。スタイルが豊富だ」とオーカーンを高く評価。「とにかく俺は絶好調だ」としながらも、「ここからは全てトップ対決だ」と気合いを入れた。

　3・21長岡大会で行われる準々決勝に向けて、「ビリー・ノー・ブレイズ(ウィル・オスプレイ)かSANADAかどっちになるかな? 2人とも何回も当たってるからどっちでもいいんだけど」と語っていたが、メインの結果、オスプレイに決定した。ザックはその先も見据えており、「それよりも問題は決勝戦の相手が誰かってことだ。優勝候補のオカダが決勝に上がってくるのか? どうだろうなぁ…面白くなってきた」とオカダ戦まで視野に。昨年のプロレス大賞で技能賞を獲得したオーカーンからの一本勝ちに気を良くして、「まだ3月とはいえ、2022年度プロレス大賞の技能賞は俺に決まっただろ!」とアピールしていた。

【ザックの話】「※中島に抱きかかえられてコメントスペースに。下ろされるとフロアに座り込んで)サンキュー、スイート・ダーリン。アリガトネ。さ、とっとと行け! シゴト、シゴト! キツかった。ムズカシイ、グレート-O-カーン。カレン…やばいな、オモシロイね、グレート-O-カーン。タクサン、スタイル。スタイルが豊富だ。スタイルっていっても、今言ってるのはアイツのヘアースタイルじゃないぞ。髪型には気を取られなかった。グレート-O-カーンの髪に浸るのはまた今度でいい。このトーナメント、あらゆる面で面白いな。風車…いや違うな、水力のように強いパワーを得て俺は絶好調だ。いや、風の力か、水の力か、どっちかな? いいや、気にしないでくれ。とにかく俺は絶好調だ。ここからは全てトップ対決だ。ビリー・ノー・ブレインズ(ウィル・オスプレイ)かSANADAかどっちになるかな? 2人とも何回も当たってるからどっちでもいんだけど。それよりも問題は決勝戦の相手が誰かってことだ。優勝候補のオカダが決勝に上がってくるのか? どうだろうなぁ…面白くなってきたな。オイ、トーキョースポーツのオカモトはどこだ? あの野郎、いないのか? 『2021年度プロレス大賞』で技能賞を取った男がたった今、俺にギブアップしたぞ! お前ら全員、目撃しただろ? オカモトの野郎はどこなんだ? まだ3月とはいえ、『2022年度プロレス大賞』の技能賞は俺で決まっただろ! オカモト、俺にトロフィーを寄越しやがれ!」

【オーカーンの話】「(※フロアに座り込むと、右ヒジをアイスパックで冷やしながら)……(※うつむいたまま両手で顔をおおう)…………(※少し顔を上げると、自分の右手を見つめる)…………(※アイスパックのふたを開け、中の水を頭からかぶって顔を洗う)…………(※アイスパックで5度、6度、右ヒジを軽く叩き)…………(※悔しそうな顔を浮かべ、宙を見つめる仕草をする)…………(※立ち上がって、何か言おうとするが言葉が出てこない)…………(※それでもなんとか言葉を振り絞って)…………(※だが出てこず、無言のまま控室へ向かう)」