3/26【新日本】ザックが4年ぶりNJC制覇へ王手 執念のスリーパーで鷹木撃破
『NEW JAPAN CUP 2022』大阪城ホール(2022年3月26日)
準決勝 ○ザック・セイバーJr.vs鷹木信悟×
NEW JAPAN CUP準決勝でザックが執念のスリーパーで鷹木を絞殺し、4年ぶり制覇へ王手をかけた。
昨年のG1公式戦、IWGP戦でも激闘を繰り広げた両雄が、今年はNJC準決勝で激突。序盤からザックが変化自在の首攻めを繰り広げたが、鷹木の突進も止まらない。幾度となく読み合いを展開しながら、鷹木もデスバレーボムや雪崩式ブレーンバスター、MADE IN JAPAN…と押し込んだ。
だが、ザックもラスト・オブ・ザ・ドラゴンだけは阻止。ならばと鷹木もスライディング・ラリアット、パンピングボンバーと畳み掛けて再びラスト・オブを狙うが、今度はザックもオクトパスホールドで切り返し、さらには三角絞めに変化した。
鷹木も片腕でザックを持ち上げたが、するとザックも巧みに“こなきじじい式"スリーパーへと移行。鷹木も絞められながらもコーナー最上段によじ登り、背面的にザックをマットに叩きつけて引き剥がしにかかったものの、それでも絞めるその手を離さないザックがそのまま鷹木を絞め落とし、執念で決勝行きのキップをつかんだ。
「勝ったとはいえ今日は間違いなく人生で1番キツい試合だった」と振り返ったザックは、「イマ、タカギ、チャンピオン、ジャナイ…でもチャンピオンに引けを取らない強さだ。さすがにドラゴンではないが、どっちかっていうと、サムライって感じだな」と珍しく鷹木に賛辞を送った。
この時点では決勝の相手は未定だったが「どっちが上がってきても俺の『NEW JAPAN CUP』優勝は止められないんだから。チャンピオンにもセニョール・ナイトーにも誰にも止められない。たとえ俺がヘルニアだったとしても、このトーナメントの優勝は阻止できない ドクター! ドクター! 腎臓が飛び出した!」と大ダメージをらしく叫びながら、改めて4年ぶりの優勝を宣言した。
【ザックの話】「オー・マイ・ゴッド!オー・マイ・ゴッド!(※記者に扮して)『ザック選手楽しめましたか?』『まさか、そんなわけないだろ!』『明日の試合も楽しみですか?』ノー!まったくだ!準決勝と決勝が2日連続なんて、いったい誰がスケジュールを組んだんだ?お前ら、許さないぞ。オー・マイ・ゴッド!...勝ったとはいえ今日は間違いなく人生で1番キツい試合だった。(※日本語で)イマタカギチャンピオンジャナイ...でもチャンピオンに引けを取らない強さだ。さすがにドラゴンではないが、どっちかっていうと、サムライって感じだな。あいつの態度はサムライそのものだよ。オー・ゴッド、俺いまあいつを褒めたのか?気持ち悪い。自分以外の人間を褒めるヤツっておかしくないか!? 吐き気がするよ。だけど、タカギはいままで闘った中でもトップの強さだよ。でも、最後に意識飛んでたよな。そうだろ、DRAGON BOLLOCKS?意識なくなってたよな!ツギは...(※よりかかっていたインタビューバックが倒れそうなことに気づき、不機嫌になる)これ誰がセットしたんだ!? 危険じゃないか!(※日本語で)アブナイヨ!ヤバイ!ツカレタ!ツギは...ドッチガイチバンイージー?イージージャナイ。(※英語で)オカダはチャンピオンで、ナイトウは誰よりもチャンピオンになりたがってる。どっちに転んでも簡単じゃない。それに俺は楽なほうなんて選ばないよ。どっちが上がってきても俺の『NEW JAPAN CUP』優勝は止められないんだから。チャンピオンにもセニョール・ナイトーにも誰にも止められない。たとえ俺がヘルニアだったとしても、このトーナメントの優勝は阻止できない。(※叫びながら歩き出し)ドクター!ドクター!腎臓が飛び出した!どこに行ったかわからない。ドクター...!」
