5/21【NOAH】谷口周平が黒タイツで決意の再出発 ケジメの一番制して「目指すはテッペン」
『Dream on 2022 FINAL』東京・大田区総合体育館(2022年5月21日)
○谷口周平vsモハメド ヨネ×
ファンキーエクスプレスを離脱しキング・タニーからリングネームを戻した谷口周平が、ファンキー軍のヨネとケジメの一騎打ち。キッチリと勝利を上げると、「目指すは一番、テッペン」と目標を掲げた。
陽気なファンキー軍を“キング"として率いてきた谷口だが、タイトルマッチ戦線とは縁遠い日々を過ごしてきた。5・5後楽園大会で「ファンキー軍に甘えていた」と一念発起し、ファンキー軍離脱を決意。実に4度目の改名となる再出発の舞台で、相棒だったヨネとのケジメの一騎打ちに臨んだ。
谷口は新人時代以来となる黒のショートタイツ姿で登場。キング時代の陽気さを排除して、喧嘩腰にエルボーを浴びせる。ヨネもその思いに答えて、激しいエルボー合戦で何度も火花。ラリアット合戦も過熱し、真っ向から互いの気持ちをぶつけ合った。
谷口はヨネをダブルハンマーパンチでなぎ倒すと一気呵成にラッシュ。フルスイングのラリアット、ハーフネルソンスープレックスから最後はワイバーンキャッチに捕らえて、盟友からギブアップを奪った。
試合後、ヨネと握手を交わし、感謝の思いを伝えた谷口は「今日から、谷口周平としてまたリスタートを切っていきます」と気持ちを新たに。目標を問われると「それは一番、テッペン。そういう気持ちはずっと前から変わらないんで」と頂点獲りの覚悟をあらわにした。
【試合後の谷口】
▼谷口「もう今日から、谷口周平としてまたリスタートを切っていきます。ありがとうございました」
――改めて目指すところは?
▼谷口「それは一番、テッペン。そういう気持ちはずっと前から変わらないんで。とにかく今日こうしてリスタートを切ったということを皆さんに見ていただきたいと思いました」
――最後、ヨネ選手と言葉を交わしていたように見えたが?
▼谷口「ヨネというか、ファンキーのみんなには本当に感謝しかないんで。その感謝の気持ちをありがとうございましたと。一言だけですけど、そういう気持ちを伝えました」
