1/2【NOAH】征矢を死闘撃破…拳王が新春初防衛 「I AM NOAH」懸け潮崎と激突へ
『ABEMA presents NOAH “THE NEW YEAR” 2024』東京・有明アリーナ(2024年1月2日)
GHCヘビー級選手権試合 ○拳王vs征矢学×
NOAH新春ビッグマッチで行われたGHCヘビー級王座戦は、王者・拳王がGHCヘビー初挑戦となった征矢の猛烈な切り崩しをしのぎきって初防衛に成功。『TEAM NOAH』を結成して名乗りを上げた潮崎豪を1・13後楽園大会で即座に迎え撃つことが決定的となった。
『金剛』の元同門対決であり、昨夏N-1から躍進した征矢がNOAH参戦4年にしてGHCヘビー初挑戦。実に約2ヶ月間、14度に渡って前哨戦を繰り広げてきた両雄が、いよいよ新春ビッグマッチで至宝を懸けて激突した。
金剛時代の赤コスチュームで現れた拳王が序盤から鬼のボディ攻めでPFSへの布石を着実に打ったものの、征矢も気迫あふれる強引な突進力で反撃。蹴暴も真っ向からキャッチしてタフガイっぷりを遺憾なく発揮するや、珍しいドロップキックから師匠・藤波辰爾ばりのトペ・スイシーダまで繰り出して征矢コールを巻き起こしてみせた。
負けじと拳王もドラゴンスープレックスで逆襲したが、譲らない征矢もドラゴンスクリューで応戦。変型go 2 sleepからの弾道(ラリアット)をぶっ放すや、ドラゴンスリーパーで仕留めにかかった。
ならばと拳王もサムソンクラッチで切り返して、猛烈なビンタを乱射したものの、止まらない征矢はショートレンジの弾道を連発して押し切った。イケイケな征矢はドラゴンスリーパーを切り返されても、コーナーに上がった拳王を逆に雪崩式デスバレーボムで叩きつける。拳王がキックアウトすると場内は重低音ストンピングに包まれ、絶好機とみた征矢はジャンピングDDTを狙った。
だが、拳王は逆に右ハイキック一閃。側頭部を3度に渡って蹴り抜き、PFSを投下だ。征矢も必死に肩を上げ、ならばと拳王は炎輪(ムーンサルト式ダブルニードロップ)を投下。クリーンヒットしなかったものの、続けざまに再びハイキックを叩き込み、最後は拳王スペシャルで絞め上げてギブアップを奪ってみせた。
征矢の猛烈な切り崩しをしのぎきった拳王が、最後は完勝で新春初防衛に成功。とはいえ、年間屈指のビッグマッチで団体の象徴であるGHCヘビー級選手権試合がセミファイナル。メインを「丸藤正道vs飯伏幸太」に譲っただけに、試合後の拳王の表情は険しいままだった。
そこで突然、潮崎のテーマ曲が鳴り響く。この日『TEAM NOAH』を結成して自己流の“方舟改革"を打ち出していた潮崎は「俺が求める闘い、俺が求めるNOAHの闘いには、そのベルトが必要なんだ。拳王、GHCを懸けて俺とやろうぜ」と挑戦を表明した。
拳王は「その前に一言、言わせてくれ。征矢学! お前は強くなったな! 今日、征矢と最高の闘いができて、本当にうれしかったぞ。どうも、ありがとな!」と感謝して場内も大歓声。場内が征矢コールに包まれると、「そしてお前への返事をしてやろうか」と潮崎に向き直し、「答えはノーだ」と突きつけた。
一方で「このベルトを懸けて今の潮崎豪と闘うのはノー…だけど、テメーの『I AM NOAH』という言葉、俺は欲しいぞ。俺はこのベルトを懸けてこのベルトを闘ってやる、お前は『I AM NOAH』を懸けて闘え」と条件付きで承諾した。
さらには「なんなら今すぐにでも欲しくなったぞ。1月13日後楽園ホールでこのベルトをかけて闘うから、お前も『I AM NOAH』を懸けて闘え!」と舞台まで指定。「2024年の方舟改革は俺がする。TEAM NOAHもいいけど、ひとつ忠告してやろうか? NOAH旗揚げの地・有明で結成するっていうのが一番大事なんじゃないのか? それを忘れてんじゃねえぞ」と指摘しつつ「2024年は俺が引っ張っていく。俺のキャッチコピーは14日から『I AM NOAH』になるからな」と予告してみせた。
ともにNOAHの現状への危機感は同じ。方舟の先頭を死守した拳王か、『TEAM NOAH』結成で行動を起こした潮崎か。2024年のNOAHに新たな刺激と改革をもたらさんとする二人の主導権争いが、いきなり年初後楽園で実現することが決定的となった。
【拳王の話】「おい、まず半年前、一緒に戦ってた、3年ぐらい一緒に戦ってた征矢学。お前は本当に強くなったな。征矢学あっぱれだよ。あいつがNOAHのトップどころに来てくれたから、NOAHも少しは絶景見えてきたんじゃねえのか? 征矢、お前は本当に強くなった。本当に強い信念をもってこの半年、頑張ったよな。俺、メチャクチャうれしいけど、体がメチャクチャ痛えわ。まあ、いいよ。征矢はいいとして、潮崎来たな。あいつが挑戦してきた。リングでも言ったけど、今の潮崎豪にはこれ(ベルト)に挑戦する資格はまだないよ。だが、あいつの言葉『I AM NOAH』は欲しいからな。1月13日、後楽園、方舟改革のスタートだ。俺が“I AM NOAHの拳王"になってやる」
【潮崎の話】「(拳王から『I AM NOAH』をかけるよう要求されたが?)そうだね。GHCかけるのなら、俺もかけましょう。それだけ拳王のGHCヘビー級のベルトを巻いてるプライド、それを感じました。俺の『I AM NOAH』のプライドを後楽園でぶつけます」
