1/20【全日本】TAJIRIがJr.リーグ戦へ青写真披露 「優勝してベルト獲ってアキラを第1挑戦者に」

『2019 NEW YEAR WARS』最終戦 群馬・ヤマダグリーンドーム前橋(サブ)(2019年1月20日)
○岡田佑介&佐藤光留&TAJIRI&田村男児×

　TAJIRIがジュニアリーグ戦へ向けて青写真を披露した。

　2月開催の「Jr. BATTLE OF GLORY」に2年連続出場を果たすTAJIRI。この日は佐藤&岡田との前哨戦に登場し、ブロックこそ違うものの佐藤相手にハイレベルなせめぎ合いを展開した。

　TAJIRIがエントリーしたAブロックには昨夏、ひと夏のかげろうを結成し、ジュニアタッグリーグ戦を制覇した元パートナーで、現世界ジュニア王者の岩本、そして自らの推薦で初来日を果たすフランシスコ・アキラがいる。「何でこんな身内みたいな人がいっぱいいるんだろう。僕の方には。嫌だな」と困惑しながらも、すでにリーグ戦へ向けたプランは完成している。

　それは「ここはひとつ優勝してですね、ジュニアを獲って、アキラが全日本の戦いになじんでファンの人に応援されるようであれば、僕が優勝してベルトを獲ってアキラを第1コンテンダーに。そういうことをしてみたい」というものだ。公式戦で王者・岩本に勝利したうえで優勝すれば、世界ジュニア挑戦は決定的で、TAJIRIは「あんまりやりたくないんですね、実はね。今ここでやんなくてもいいのになって。できれば別ブロックがよかった」としながらも、「岩本君ならリーグ戦で僕が勝ったら挑戦受けなきゃいけないって絶対思うと思うんですよ。それだな、狙いは」と見据えた。リーグ戦初優勝と世界ジュニア3度目の戴冠。TAJIRIの青写真はすでに出来上がっている。

【試合後のTAJIRI】
――2月のジュニアリーグ戦でどんなスタンスで臨む?

▼TAJIRI「フランシスコ・アキラと同じブロックなんですよ。これ優勝したらどうなるんですか? 世界ジュニアに挑戦しやすくなる? じゃあ、ここはひとつ優勝してですね、ジュニアを獲って、アキラが全日本の戦いになじんでファンの人に応援されるようであれば、僕が優勝してベルトを獲ってアキラを第1コンテンダーに。そういうことをしてみたいなと」

――同じブロックに王者・岩本がいるが?

▼TAJIRI「何かね、あんまりやりたくないんですね、実はね。今ここでやんなくてもいいのになって。できれば別ブロックがよかったんですけど、しょうがないですね。どうなることやら」

――王者に勝った上で優勝すれば世界ジュニア挑戦確実だが?

▼TAJIRI「そうですね。岩本君ならリーグ戦で僕が勝ったら挑戦受けなきゃいけないって絶対思うと思うんですよ。それだな、狙いは」

――アキラに関しては公式戦で当たった時に見定めると?

▼TAJIRI「何でこんな身内みたいな人がいっぱいいるんだろう。僕の方には。嫌だな」