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12/31【RIZIN】RENAが亡き友に捧ぐ雪辱星 鬼門の大みそ日で“ツヨカワ女王"復活

『RIZIN.20』さいたまスーパーアリーナ(2019年12月31日)
RIZIN女子MMAルール(50.8kg)※肘あり ○RENAvsリンジー・ヴァンザント×

 RENAが鬼門とも言える大みそ日にヴァンザントに雪辱。“ツヨカワ女王"復活を印象づける勝利を亡き友に捧げた。

 RENAはRIZIN女子をけん引する存在だったが、2017年の大みそ日に初代女王GP決勝で浅倉カンナに一本負け。昨年末は減量失敗によるドクターストップで無念の欠場となっており、大みそ日は鬼門と言える。

 今宵の相手は6月のBELLATORニューヨーク大会で一本負けを喫したヴァンザント。悪い流れを全て払拭すべく、ヴァンザントとの雪辱戦に臨んだが、もう1つ絶対に負けられない理由があった。29日にガンで闘病していたブリーダーの友人が死去。遠征や試合時には愛犬の面倒を見てくれたという友の告別式に参加してから、この日の試合に臨んだ。

 打撃に絶対的な自信を持つRENAは積極的に仕掛けていく。テイクダウンを奪われてパウンドに被弾したものの、冷静にしのいでスタンドで勝負に。2Rに入ると、拳が的確にヴァンザントの顔面を捕らえ始める。タックルもしっかりと切り、ヒザ蹴りをねじ込んだ。

 2R終盤に自分からタックルを仕掛けたところで三角絞めに捕まり、絶体絶命のピンチに陥ったが、何とかラウンド終了まで耐え抜くと、3Rでは再びパンチを駆使して攻勢へ。タックルを切ってのヒザ蹴りからサイドポジションに持ち込むと、アームロックの構えに。ここはしのがれてしまったが、その後もRENAが圧倒。タックルを読んでマウントポジションを奪い取ると、鉄槌やパウンドを猛連打。レフェリーが試合を止め、TKO勝利を挙げた。

 勝った瞬間、RENAは声を挙げて号泣。マイクを持つと、「リベンジマッチということと、大みそ日最近いい結果じゃないのと、いろいろあって、本当に凄く辛かったんですけど。さらに、29日、お友達がガンの闘病をしてたんですけど、亡くなってしまって…。今日も告別式に行ってからこの会場に来ました」と涙をにじませ、「たぶん見に来ていると思うので、絶対に負けたくない、絶対に勝ちたいという気持ちで、この試合強い気持ちで臨むことができました。本当にありがとうございます。見ててくれるかな?」と亡き友への思いを吐露した。

 「1日1日を大切に私は胸を張って生きていきたいという。その人が凄い笑顔が素敵な方だったので、1日でも多く笑って過ごせるように、勝てるように、日々努力しますので、来年も皆さんぜひ応援をよろしくお願いします」と決意を新たにしたRENAは、最後に笑顔で「1、2、3、シュート!」と締めくくった。

 「ずっと暗闇の中にいて、どう抜け出そうか、どうしたら抜けれるんだろうかという風に日々試合をしてきて。今回やっと少し光が見えた感じもして、ちょっと抜け出せたのかなという風に思っている状況なので、今後のことはちょっと…。今日は本当に精一杯だったので、まだ考えてはないんですけど、課題もいろいろ見つかったので、今年は、2020年はそれを克服して、もっともっと強くなりたいなという風に思います」と完全復活への足掛かりを掴んだRENA。「打撃主体の私とハムちゃんなので、試合は凄くかみ合うんじゃないかなという風には思いますけど、そこまでは正直まだ考えてないです」と女子スーパーアトム級新王者のハム・ソヒとの早期対戦には慎重姿勢だったが、2020年は“ツヨカワ女王"の再浮上が期待できそうだ。


【試合後のRENA】
――試合を終えての感想は?

▼RENA「今回は凄く辛くて、怖くて、不安がいっぱいな状態だったんですけど、その中でも自分自身とチームを信じて、応援してくれる皆様にいい結果を届けたいなという風に、絶対負けない気持ちで試合に臨んで。最後までその気持ちを保つことができたから、この結果なんじゃないかなという風に思います」

――リマッチしてみて、相手の印象は変わった?

▼RENA「本当に強くて、根性あって。向こうもいろいろまた研究して試合に臨んで来てくれているのは凄く感じていたので、試合中も凄く楽しくて。勝ち逃げされてもおかしくない状況だったのに、本当に試合を組んでいただいて、オファーを受けてもらって、リンジー選手には感謝の気持ちでいっぱいです」

――今後の展望は?

▼RENA「ずっと暗闇の中にいて、どう抜け出そうか、どうしたら抜けれるんだろうかという風に日々試合をしてきて。今回やっと少し光が見えた感じもして、ちょっと抜け出せたのかなという風に思っている状況なので、今後のことはちょっと…。今日は本当に精一杯だったので、まだ考えてはないんですけど、課題もいろいろ見つかったので、今年は、2020年はそれを克服して、もっともっと強くなりたいなという風に思います」

――2R目から積極的に手を出して、連勝していた頃のRENA選手が戻ってきたような感じがあったが、自分の中でラウンド毎に気持ちの切り替えはあった?

▼RENA「1R目にタックルに入られて、悪い状況というのが少しあったので、そのイメージを印象的に与えちゃったかなという風に思ったので。やっぱりどこかしら、やられてからスイッチが入るパターンがあるので。1Rにやられたから、絶対勝ちたいからいけなきゃいけないって切り替えれたんじゃないかなと。あと、3R目に阿部さんにビンタされて、より気合いが入りました」

――少し光が見えたと話していたが、完全に闇を抜けたとは思えていない?

▼RENA「どうですかね? 本当にいっぱいいっぱいで、これから試合の映像を見たりとかして、自分のいろんな分析をして、またいいところ、悪いところも見つかってという感じなので。強さを求めるって凄く果てしなくて、自分の中でもよくわからないんですけど。何が最強なのか、どうなったら満足いくのか。正直わからないけど、でもそれを諦めた時にファイターとして終わりなのかという風に思うので。私は自分に満足することはないんじゃないかなと思います」

――テイクダウンを奪われた時、焦る気持ちは?

▼RENA「全然下からは最近得意というか、やれる技というのが手にできているので、練習では。まだ試合ではできてないですけど、今回もちょっとラバーガードしたりとか、いろいろ試すことはできたので。そこから技にいくということはまだ試合ではできなかったですけど、下からでも極めれる選手にはなりたいので。あんまり最近は倒されても焦らなくはなりました」

――今回の試合の中で危ないなと焦る場面はなかった?

▼RENA「研究されて、ボディはなかなか打ちづらいなという風には。足も止めてくれなかったので、どうやって仕留めようかなという。その考えでずっとどうやって仕留めようかなと思って。でも、初めてパウンドアウトできたので、それは凄く嬉しかったんですけど、メッチャビックリしましたね、自分でも。『あれ?』みたいな。でも、本当に凄くいい経験でした」

――ヴァンザント選手は3度目の試合をやりたいと言っていたが?

▼RENA「逃げずに来てくれたので、私がアメリカに行っても全然いいですし、3度目もありかなと思います」

――今日、告別式に行かれたということだが?

▼RENA「年上のお友達なんですけど、ブリーダーさんですね。私はフレンチブルドッグを飼っているんですけど、“おはぎ"と“みたらし"というのがいるんですが、その子たちの子供を産ましたいなという風に思って、北斗晶さんからご紹介いたいだいて、そこから仲良くさせていただいて。ずっと試合だったり、遠征だったりという時に預かってもらって、本当に親交を深くさせていただいてたんですけど。ずっと戦っていたのも知っているんですけど、本当に凄く笑い声が大きくて、全部を包み込んでくれる…吹き飛ばすかな? 全部を吹き飛ばすような笑い方をされるような方だったので、本当に悲しかったですけど、でもずっと頭の中で笑い声が聞こえるので。今回勝って、本当に届けたかったんで、本当によかったなと思います。見に来てくれていると思います」

――自分から片足タックルに入ったシーンがあったが、練習での手応えがあって試した?

▼RENA「ちょっとまぐれというか(笑) ちょっと流れちゃったんですけど、『あれ?』みたいな、『ちょっとつまずいた』みたいな、そういうのに近かったんですけど。でも、行ったからバックを取られそうな危ない場面になったので、ちょっと一瞬気がフワッとなっちゃったのかもしれないですね。あそこをもうちょっとバチッと切れるように、次の試合を期待してください」

――最後テイクダウンを取られてから2度リバーサルして、最後は自ら取り返した。あれはよく練習していた形?

▼RENA「もうずっと。RIZINさんが始まって5回目の大みそ日で、4年目になるんですけど、AACCでは本当に錚々たる選手がいる中で、やられて覚えるというのがあるので。それがやっと試合で活かせるようになってきたのかなという。勝手に動くようにはなってきたのかなって思います」

――以前対戦している浜崎選手がベルトを奪われたが、自分が取り返すという欲はない?

▼RENA「打撃主体の私とハムちゃんなので、試合は凄くかみ合うんじゃないかなという風には思いますけど、そこまでは正直まだ考えてないです」

――2019年はシュートボクシングの試合をしなかったが、2020年のシュートボクシングとMMAのバランスは?

▼RENA「ちょっとホームには帰らないといけないなという風には思っているので。ちょっとRIZINさんのオファーと状況にもよるんですけど、1回帰って、立ち技も久しぶりに試合をしたいなとは思ってます」

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