2/28【MASTERS】60周年・猪木が武藤、前田らに闘魂ビンタ 新型コロナ渦中も武藤「やってよかった」

『PRO-WRESTLING MASTERS』東京・後楽園ホール(2020年2月28日)
「燃える闘魂60周年メモリアルセレモニー」

　猪木がデビュー60周年メモリアルセレモニーで武藤、蝶野、長州、前田に強烈なビンタで闘魂を注入。最後は「1、2、3、ダー!」の雄叫びで後楽園を沸騰させた。新型コロナウイルスの拡大を受けて、イベント中止が危ぶまれる中での開催となったが、武藤は「今の時点では本当にやってよかったと思っています」と語った。

　アントニオ猪木は1960年9月30日、日本プロレスの台東区体育館大会における大木金太郎戦でデビュー。今年が60周年にあたる。レジェンドレスラーたちが集うMASTERSだが、第7回大会にして遂に猪木が登場し、60周年を祝うメモリアルセレモニーが開催された。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、スポーツイベントの中止が相次く中で開催された今大会。チケットは完売だったが、キャンセルに応じたこともあって空席も目に付き、観客の大半がマスクをつけての観戦となっていた。そんな中でも割れんばかりの「猪木」コールを浴びて、アントニオ猪木が登場。後楽園は沸騰した。

　猪木の60周年を祝うべく、ゆかりのある選手たちが次々に入場テーマに乗って登場した。MASTERSを取り仕切る武藤が「猪木会長、デビュー60年、そして喜寿おめでとうございます。世の中、コロナで非常に騒いでいる最中、このMASTERSのリングに来場ありがとうございます。皆さんも本当にありがとうございます。今この暗くなりかけているこの日本に一発喝を入れてください」、藤波が「これからも我々に元気を与えてくれるように頑張ってください」とメッセージ。蝶野、藤原、越中、AKIRAらも祝福の言葉をかけていく。

　スペシャルゲストたちも花を添えた。木村健悟は「猪木さん、喜寿そして60周年おめでとうございます。これから私たちのためにも1日でも長く元気に頑張っていただきたいと思います」と語りかけると、大声援を浴びて前田日明も登場。「猪木さん、今回は喜寿の年で、ブラジルから日本に戻ってきて60年。自分たちから見ると、猪木さんは本当に50代、60代、70代…選手が終わっても、毎年毎年各年代ごとに自分たち後輩・弟子を驚かせてくれます。これからも、この先、もう1回、もう2回、もう3回…もっと驚かせてほしいですね。本当に期待しております」と師匠を激励した。

　久々に公の場に姿をみせた木戸修は「今日はおめでとうございます。身体に気をつけて元気でいてください」と言葉少なに師匠を思いやると、最後に長州力がリングイン。「会長、おめでとうございます。今日はですね、武藤と蝶野がぜひ闘魂ビンタを入れてくださいと。僕から伝えてくださいと言われたもんで、先輩としてよろしくお願いします」とムチャぶりすると、武藤と蝶野も思わず苦笑いした。

　弟子たちに囲まれて、猪木があいさつ。「元気ですか!」と恒例の雄叫びから語り始めると、「元気があれば何でもできる…。元気を売り物にしてきましたけど、ちょっと元気を売り物にしたのは失敗だったなと。今日は皆さんが集まってくれて、ここに来る途中、いろんなことを考えました。武藤のヤツ、俺を乗せやがったなって。60周年なんて俺は関係ねえのにな」と続けて笑いを誘い、「でも、こうやって会場に入ってみて、皆さんの熱い声援をもらったら、やっぱりプロレスのリングというか、人前に出ることは素晴らしいことだと思います」と場内を見渡した。

　そして、「さっき、『前田日明からまだまだ世間を騒がしてください』と一言ありましたけど、ちょっとだけ…」と前置きしつつ、現在力を入れているプラズマについて触れ、「去年は2ヵ月半、病院に入院してまして、どうしようかなと思っている時にこれに出会いました。新たに燃える闘魂に火が点きましたんでね」と新たな夢を口にした。

　ここで長州が武藤を羽交い締めにして、言葉通りに闘魂ビンタを要請。猪木は「やっぱり世の中に一番必要なのはビンタかもしれない」とビンタの構えに。長州が「会長、思いっきりお願いします」と呼びかけると、猪木はこん身のビンタで武藤に闘魂を注入。さらに、嫌がる蝶野にも叩き込んだ。

　続いて、「長州」コールが巻き起こると、武藤と蝶野がお返しとばかりに先輩を“連行"。猪木は「前にも言ったけど、ひと叩き100万なんだよ」と苦笑しつつ、「日本を元気にしようという思いを込めて…いくぞ!」と絶叫して長州にも闘魂を注入した。さらに、「前田」コールも発生すると、「お前も変わったな」と驚きつつ、前田にも力強いビンタをお見舞いして場内を沸かした。

　最後はもちろん「ダー!」。猪木は「プロレスが戦後、力道山という師匠が登場して、あの敗戦の中で元気をいただいた。我々もその中の1人で、プロレスの道に入ることになりましたが、これからもプロレスがもっともっと世界に向けて発信して、そして世界の人たちに勇気と希望を与えてほしい」と弟子たちに語りかけ、「…という思いを込めまして、例のヤツでいいのかな?」と確認。後楽園ホールが沸騰すると、観客や愛弟子たちともに「行くぞっ! 1、2、3、ダー!」の大合唱で記念セレモニーを締めくくった。

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、イベント中止が相次ぐ非常時での興行開催となったが、闘魂ビンタを食らった武藤は「本当に嬉しいというか、なんか知らないけど、感激したというか。ここ2、3日ね、追い詰められていたからさ。その中で、最後に猪木さんにビンタもらって、嬉しかったですわ」と感慨深げ。イベント開催を前に悩みに悩んだことを告白しつつも、来場した観客に感謝し、「今の時点は本当にやってよかったと思ってます。今の時点はね」と振り返っていた。

【武藤の話】
――先ほどセレモニーは丸投げと言っていたが、どうだった?

▼武藤「本当に丸投げだよ。ただ、本当に嬉しいというか、なんか知らないけど、感激したというか。ここ2、3日ね、追い詰められていたからさ。その中で、最後に猪木さんにビンタもらって、嬉しかったですわ」

――長州さんからけしかけられた形だったが?

▼武藤「あの辺は本当の投げっぱなしだからね。ある意味、長州さんにも感謝してますよ。長州さんだけじゃなく、藤原さん、藤波さんも、みんな頼もしい本当に立派な先輩方ですよ」

――あれだけの面子が集まったリング上を見てど感じた?

▼武藤「今回ね、もしMASTERSをやっておかなかったら、次はたぶん1人欠けるかもしれねえからさ。だから必死でやったんだよ。本当は坂口(征二)さんも来る予定もあったんですけど、まあまあ、坂口さんはきっと断腸の思いで来れなかったんですけど」

――猪木さんのメッセージはどう聞いていた?

▼武藤「ゴミを無くすプラズマだっけな。やっぱり未だに夢を追いかけているあの精神というか。偉大な師匠のその背中は本当に勉強になりますよ」

――今回、セレモニーをやった甲斐があった?

▼武藤「そうっすね。だって、たぶん今のこの現時点だから、これだけの人が集まってくれたと思う。本当にMASTERSって次はどうなるかわからないから。そういう意味では感無量ですよ。今日無事に終わることができて」

――コロナ問題もある中で開催したことにいろいろ迷いもあったと思うが?

▼武藤「今の時点は、まあまあ、自己満足の中でよかったって思っているけど、世間のあれっていうのはあとから来ることであって。それに対してもう対応していくしかないですよね」

――多少キャンセルはあったと思うが?

▼武藤「多少じゃないよ。たくさんあったよ」

――それでもこれだけお客さんが来てくれた

▼武藤「ありがたいことですね」

――武藤選手にとってアントニオ猪木はどういう存在?

▼武藤「偉大な人ですね。まあ、師匠ですよ。真似できないけどね。真似はできないけど、参考にしながら、武藤流にアレンジしながら追いかけていきたいと思いますね」

――ここ2、3日追い詰められていたというのはコロナの問題で?

▼武藤「そうですね」

――大会中止や自粛を他団体は行っているが、そういうものも頭をよぎった?

▼武藤「もちろん思いましたよ。ただ、もうジェフ(スーパーJ)は来日しているし、今さらどうしていいものなのか、自分の中でまとまらなかったというか。もうやるしかないな、なんて。今の時点は本当にやってよかったと思ってます。今の時点はね」