5/4【新日本】新NEVER王者ジェイが次期挑戦者に指名のフィンレーに早期返答要求「やらないなら田口にチャンスやる」

『レスリングどんたく2021』福岡国際センター(2021年5月4日)
○矢野通&棚橋弘至&田口隆祐vsジェイ・ホワイト&EVIL&ディック東郷×

　新NEVER王者・ジェイが次期挑戦者に指名したデビッド・フィンレーに向かって早期返答を求めた。

　前夜の博多大会2連戦初日でジェイは39分の激闘の末に棚橋を破ってNEVER王座を戴冠。史上初の4大王座(IWGPヘビー、インターコンチネンタル、USヘビー、NEVER)制覇を成し遂げた。

　一夜明けたこの日は6人タッグで棚橋と再激突。ともに足のダメージが残る中、ドラゴンスクリューやテキサスクローバーを狙い合う読み合いを展開した。終盤には棚橋が太陽ブローやエルボースマッシュで攻め入ったが、ジェイはブレードバスターで叩きつけて深入りを許さなかった。

　ジェイから「2番目に挑戦させてやる」と名指しされていた田口が奮起し、EVIL相手に各種ヒップアタックで躍動する姿が目を引いたが、掟破りの逆EVILは未遂に。それでも最後は棚橋が東郷の頭に黒頭巾をかぶせると、矢野がスクールボーイで丸め込んで3カウントを奪った。

　敗戦に終わったジェイだが、全く動じず。試合後は棚橋がにらみつけてきたが、「もう一生、お前が俺に勝てることはない。そしてお前にリマッチもさせてやらない」としていたジェイは無視するように田口に向かってベルトを掲げた。

　前夜の戴冠後、ジェイは次期挑戦者にフィンレーを指名していた。当然、NEW JAPAN CUPで敗れたリベンジを遂げるためだ。まだフィンレーからの反応がないとあってジェイは「田口がアピールしてきたが、ここはあいつを最初の挑戦者に繰り上げるべきか?」と思案。その一方でフィンレーに向かって「誰か他のヤツが割り込んできて、挑戦権を横取りされていいのか? お前がやらないと言うのなら田口にチャンスをやる。さっさと答えを出せ」と早期返答を要求していた。

【試合後の棚橋】
▼棚橋「今シリーズ、最終戦までホントにね、3週間長いシリーズでケガ人もなくこれて、って状況だったんですけど、今日ね、発熱した選手が出てね……。まあ、気をつけて生活していても、こういうことは起こりうるんだなっていう。ってことを思いましたし、そんな中でね、新日本プロレスがどういう対応していくかってことが、これからこういう時代を生きていく、会社としての方針、姿勢っていうものをね、しっかり打ち出していかないといけない時期なんで、いろんなことをね、あやふやにせず、ファンの方、今日、払い戻しに対応したりとかね、会社としてどうあるべきかってところをね、いま問われてると思うんでね、そのへんをしっかりしたうえで、したうえで、そういうことを全部クリアしてから、プロレスに没頭してほしい。僕たちはプロレスを楽しんでもらうことが喜びなんで。それをかなえるためには前の段階であらゆることに配慮して、心配なく、気兼ねなく、ストレス発散、なんでもいい、好きな選手を応援する、そういうことができる新日本プロレスでありたいと思うし、これからもますます気をつけてね、いきたいと思います。昨日ベルトを失いましたけど、まあ、また取り返せばいいじゃん(※笑みを漏らす)。今シリーズを走り抜けて、(※割れた腹筋をアピールするポーズを取りながら)コンディションも保てた。いい形で次につながるんで。プロレスはね、点じゃないから。線だから。つないでいきます」

――(お腹を)隠すものがなくなったから……。

▼棚橋「(※苦笑しながら)そっか。ベルトさんでずっと(※腹部を指して)このへんを隠してくれてた。ベルトなくなって、ちょうど見せても大丈夫になる。なんたる皮肉……」

※矢野&田口はノーコメント


【ジェイの話】「今までこのNEVERのベルトは、男臭いゴツゴツしたレスラーが巻いてるというイメージが先行してたが、俺がチャンピオンになったからには、そのイメージをガラリと変えてやる。ベルトの進化が必要だ。激しい打撃技でぶつかり合う試合という過去のイメージをひっくり返し、俺のやり方で防衛ロードを築いていく。そもそも俺は最初から自分を信じて自分のやり方で闘ってきた結果、このベルトを手に入れた。そして唯一の、これまで誰も遂げてない4冠制覇を達成した。ベルトを獲ったことで、また追われる立場になってしまった。タグチがアンクルで狙ってアピールしてきたが、ここはあいつを最初の挑戦者に繰り上げるべきか? デビッド・フィンレーよ、早く返事をしないと、タグチに順番を越されてしまうぞ! それはもう慣れっこか? ヤングライオンの頃から俺に先を越されたし、タッグでもパートナーのジュースの後ろを付いていくのに精いっぱいだもんな。だがフィンレー、マディソン・スクウェア・ガーデン(MSG)を一人の力で完売させたこのキングが自らお前にチャンスをやってるんだぞ! それに俺と試合をするだけで、お前はまた“フィンレー"の名をより多くの人に知ってもらえるんだぞ! 断る理由なんてないだろ? それとも誰かほかのヤツが割り込んできて、挑戦権を横取りされてもいいのか? お前がやらないと言うのなら、タグチにチャンスをやる。さっさと答えを出せ、デビッド!」

※EVIL&東郷はノーコメント