3/6【新日本】YOSHI-HASHIが怨敵初撃破でNJC2回戦へ KENTAは「ブスの意地感じた」
『旗揚げ記念日』東京・大田区総合体育館(2024年3月6日)
「NEW JAPAN CUP 2024」1回戦 ◯YOSHI-HASHIvsKENTA×
6日の大田区大会から開幕した『NEW JAPAN CUP 2024』(NJC)1回戦でKENTAとYOSHI-HASHIの因縁対決(?)が実現。YOSHI-HASHIがKENTAからシングル初勝利を上げてSANADA戦へと駒を進めた。
如意棒をめぐって妙なラブコメを展開するなど、ことあるごとにYOSHI-HASHIをイジり倒してきたKENTA。無関係な状態でも「ブス」例えでYOSHI-HASHIを持ち出すなど、ルッキズム批判全盛の現世で容赦なく流れ弾も当ててきた。そんな因縁(?)の両者が今年のNJC一回戦で対決。KENTAいわく「誰も待ってない対戦カード界待望のカード」が実現した…。
序盤からラフを交えてKENTAが主導権。YOSHI-HASHIが背を向けた瞬間に襲いかかって先制すると、“再会"を果たした如意棒をも乱暴に投げ捨てて攻めまくる。YOSHI-HASHIの反撃を許しても必殺カルマは首固めで切り返し、逆に引きずり込み式のDDT、串刺し低空ドロップキック、ダイビングフットスタンプ…と畳み掛けるや、go 2 sleepを狙う。
負けじとYOSHI-HASHIも首固めで切り返したが3カウントには至らない。止まらないKENTAはレフェリーとの交錯未遂でYOSHI-HASHIの追撃を阻むや、強烈な右張り手、ブサイクへのヒザ蹴りでニアフォールまで追い込んだ。
そして今度こそのgo 2 sleepを狙ったものの、YOSHI-HASHIは狙いすました頂狩(いただきがり※変型の逆打ち)で会心の切り返しを披露。これが鮮やかに決まって一撃3カウントが数えられた。
これまでシングル4連敗中だったKENTAに初勝利。試合後のYOSHI-HASHIは爽やかに握手を求め、KENTAも応じて抱擁まで交わした。
ついに互いを認め合って遺恨清算…なはずはなく、やはりKENTAはYOSHI-HASHIが背を向けた瞬間を襲撃。汚物を触った後かのような仕草をみせながら花道を下がると「負けたよ…アイツが正真正銘、唯一無二のブスだ。試合してて『絶対、コイツになんかブスの称号を譲らない』っていう意地みたいなものをすげえ感じた。優勝してくれよ。勝ったんだったら。中途半端に終わるなよ。ブス、テメー。ふざけんなよ、ブス! ふざけんなよ、ブス!」と一見エールに見える悪口を並べ立てた。
今年はNJC1回戦突破を果たしたYOSHI-HASHI。「KENTAは何かこう、どっちつかずみたいな感じしてて。たぶんアイツ自身も迷ってると思うよ」。そう新たな“燃料”も投下しつつ、「CHAOSも今、新たな変化を迎える時であって、ま、どうなるか分かんないけど、もしかしたら大きく変化するかもしんない」と遠い目。オカダ退団で変化の時を予感しつつ、3・11松山大会の2回戦では前IWGPヘビー級王者にして昨年覇者・SANADAと激突する。
【YOSHI-HASHIの話】「ま、いろんな言葉あるけど、このリング上、この光景が全てだから。勝ったのは俺だし、お前よりイケてたのは俺だよ。それが全てだ。最後、アイツと握手したけど、俺はまんざらでもないと思ってる。これはね、正直、アイツすげえ迷ってると思うよ。BULLET CLUB、今どんどんこう、形を変えてて、見た感じ、KENTAは何かこう、どっちつかずみたいな感じしてて。たぶんアイツ自身も迷ってると思うよ。だからあの一瞬、握手に応じたと思うし、CHAOSも今、新たな変化を迎える時であって、ま、どうなるか分かんないけど、もしかしたら大きく変化するかもしんない。そして、もう一回言っとくけど、最後勝ったのは俺だ。それが全てだからな」
【KENTAの話】「(※床に座り込んで、しばらくビデオカメラを見つめて)……負けたよ。正真正銘、俺の負けだよ。認めるよ。これでアイツは、まさに唯一無二の……アイツは、ブス。アイツが正真正銘、唯一無二の、ブスだ。試合してて『絶対、コイツになんかブスの称号を譲らない』っていう意地みたいなものをすげえ感じたし。(※向き直って正座になり)負けたよ。ていうかさ、でも考えてみろよ。俺とあのブスが試合してよぉ、なぁ、少なからず見てる人が期待をする状況に持ってってるのって、誰? 俺だから! あのブス何にもしてねえよ! そうだろ? あのブス、何にもしてねえから! 試合だけ勝ってオイシイとこだけ持ってくの? だからそれはイケメンがやるやり方だからさあ。ブスのくせに何やってんだよ! これアイツ勝ってさあ、この後誰とやるか知んねえけどさあ、ブスなんだからもっと話題振りまいてさあ……。(※立ち上がって)優勝してくれよ。勝ったんだったら。中途半端に終わるなよ。ブス、テメー。ふざけんなよ、ブス! ふざけんなよ、ブス! 結局俺が何が言いたいかっていうと、アイツは正真正銘のブスってこと!」
