プロレス/格闘技DX

　村上和成が13日、東京・水道橋の後楽園飯店でマスコミ懇談会を実施。平井丈雅代表は3・19後楽園大会へ向けて村上に「長年のいろんな意味で因縁ある相手と戦っていただくか組んでいただく」との意向を示した。

　ストロングスタイルにレギュラー参戦中の村上は昨年、マスコミを集めて新年会を兼ねた懇談会を実施。今年も取材陣を強制招集し、懇談会を開いた。プロレスをどのように発信していくか、プロレスラーのあるべき姿勢などについて意見交換。かつて新日本で魔界倶楽部として共闘した安田忠夫さんの思い出も語った。

　そして村上は「すてーきなプレゼント」として取材陣に特製Tシャツを配布した。「皆さんを仲間だと思ってますから」という思いを込めてバックプリントに「PARTNER」の文字があしらわれ、フロントには「YES or Hi」の文字とともに平井代表のドヤ顔がプリントされたもの。村上は取材陣にその場でTシャツ着用を強要した。

　そこへ現れたのが平井代表。村上から打ち合わせとして呼び出されていたというが、自身の顔がプリントされたTシャツを着た取材陣10人の姿をみて、ハトが豆鉄砲を食らったような表情で驚くばかり。それでも「2016年の一発目の大会となります。本年は初代タイガーマスク45周年、4月23日。佐山総監がアントニオ猪木会長のもと新日本プロレスでデビューして本年5月で50周年になります。ファンの皆様、マスコミの皆様とこの記念年を駆け抜けていきたいと思います」と3・19後楽園大会へ向けた意気込みを話した。

　そこで村上は3・19後楽園大会から会場限定発売となる平井代表Tシャツ第2弾を本人にプレゼント。平井代表の写真と「他力本願」の文字がプリントされたもので、平井代表に袖を通させると、「3月19日、何も発表してませんよね? カードとか全然出ないけど、どうなってんの?」と迫った。

　これに平井代表は「村上さんには出ていただきます。村上さんには熱い試合を必ずしていただきます。来週にはすべて発表します」と返答。村上が「俺の対戦相手決まってんの?」と問いつめると、「はい。村上さんには村上さんがとてつもなく気合が入って、村上さんと長年のいろんな意味で因縁ある相手と戦っていただくか組んでいただくか。今それを用意してます」と言い切った。

　だが、村上は寝耳に水だったようで、「勝手に決めてるな。俺、試合オファーもらってないじゃない。俺が断ったらどうする?」と迫った。それでも平井代表は「団体として組むカードをのんでいただきます」と強気姿勢。村上が「それをなんで俺がのまなきゃいけないのか。よくわかんねえけど、バーンと出したときにチーンと落ちるるかもしれないよ」と念を押しても、「必ずそう思わせるカードにします」と言い切ってみせた。

　村上がすんなり承諾するかわからないが、2026年第1弾興行となる3・19後楽園大会に村上の相手、もしくはパートナーとしてゆかりある選手が参戦することが決定的となった。